Em 31 de março de 1972, a União Soviética lançou a sonda Kosmos 482 com o objetivo de explorar Vênus. No entanto, devido a uma falha no estágio final do foguete, a sonda não conseguiu escapar da órbita terrestre e permaneceu em órbita por mais de cinco décadas. Agora, após 53 anos, a cápsula de 495 kg está prestes a reentrar na atmosfera da Terra.

Quando e onde ela pode cair?

A previsão mais recente da Agência Espacial Europeia (ESA) indica que a reentrada deve ocorrer por volta das 3h18 no horário de Brasília, com uma margem de erro de mais ou menos 18 horas. A área de possível impacto é vasta, abrangendo regiões entre 52 graus de latitude norte e sul, o que inclui grande parte da América do Sul, África, Ásia, Austrália e partes da Europa e América do Norte. Devido à incerteza, apenas nas horas que antecedem a reentrada será possível determinar com mais precisão o local de impacto.

Por que essa sonda é diferente?

A Kosmos 482 foi projetada para suportar as extremas condições de Vênus, com temperaturas superiores a 400°C e pressões esmagadoras. Isso significa que sua estrutura é extremamente resistente, aumentando a chance de que partes significativas sobrevivam à reentrada e alcancem o solo. Embora o risco para a população seja considerado baixo, a possibilidade de destroços atingirem áreas habitadas não é totalmente descartada. 

Um lembrete sobre o lixo espacial

Este evento destaca a crescente preocupação com o lixo espacial. Atualmente, existem mais de 35.000 objetos maiores que 10 cm orbitando a Terra, representando riscos para satélites e para a Estação Espacial Internacional. A reentrada da Kosmos 482 serve como um alerta sobre a necessidade de monitoramento e gerenciamento eficazes dos detritos espaciais.